勞斯萊斯認(rèn)為自己正處于能源格局變革的前沿。該公司近期公布了一項(xiàng)戰(zhàn)略愿景,利用核反應(yīng)堆為人工智能(AI)提供動(dòng)力。
勞斯萊斯首席執(zhí)行官圖凡·埃爾金比爾吉奇(Tufan Erginbilgic)認(rèn)為,憑借小型模塊化核反應(yīng)堆(Small Modular Reactors,SMR)交易,該公司有潛力成為英國(guó)市值最高的公司。
押注SMR未來
由于核能屬于低碳能源,支持者認(rèn)為,核能有可能在幫助各國(guó)發(fā)電、減少排放和減少對(duì)化石燃料的依賴方面發(fā)揮重要作用。而SMR有望比傳統(tǒng)核電站占地面積更小、更輕,因此在完全商業(yè)化后,其建造成本將更低、速度將更快。
2022年以來,隨著對(duì)AI需求的激增,人們對(duì)該技術(shù)帶來大量能源消耗的擔(dān)憂也日益加劇。科技巨頭也越來越多地轉(zhuǎn)向核能來滿足數(shù)據(jù)中心日益增長(zhǎng)的能源需求,去年亞馬遜和谷歌都簽署了在美國(guó)開發(fā)SMR的協(xié)議。
今年6月,勞斯萊斯獲得英國(guó)政府支持,建造該國(guó)首座SMR。消息公布當(dāng)天勞斯萊斯股價(jià)上漲逾2%。
實(shí)際上,勞斯萊斯并非核能領(lǐng)域的新手,該公司長(zhǎng)期以來一直為英國(guó)核潛艇提供反應(yīng)堆,積累了豐富的核能技術(shù)經(jīng)驗(yàn)。埃爾金比爾吉奇表示,公司在未來將該技術(shù)以SMR的形式應(yīng)用于陸地市場(chǎng)中擁有巨大優(yōu)勢(shì)。與傳統(tǒng)核電站相比,SMR不僅體積更小、建設(shè)周期更短,而且隨著機(jī)組的推出,成本可能會(huì)下降。
埃爾金比爾吉奇預(yù)計(jì),到2050年全球?qū)MR的需求可能達(dá)到400座,每座造價(jià)達(dá)30億美元,意味著潛在市場(chǎng)規(guī)模將超過一萬億美元。他希望并相信勞斯萊斯能夠在這一新興領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位。
目前,勞斯萊斯已與捷克簽署協(xié)議建設(shè)六座SMR,并正在為英國(guó)開發(fā)三座SMR。包括谷歌、微軟和Meta在內(nèi)的多家科技企業(yè)也已與勞斯萊斯達(dá)成合作意向,一旦美國(guó)的SMR投入運(yùn)行,將率先采用其提供的能源。
不過,SMR技術(shù)仍處于驗(yàn)證階段,尚無成熟的商用案例。埃爾金比爾吉奇也承認(rèn),目前無法展示一個(gè)完全可運(yùn)行的SMR實(shí)例。與此同時(shí),外界還擔(dān)憂數(shù)據(jù)中心及SMR冷卻系統(tǒng)可能對(duì)供水造成壓力。
盡管SMR被視為勞斯萊斯未來的關(guān)鍵增長(zhǎng)引擎,但其當(dāng)前最大業(yè)務(wù)仍是飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)。公司已在波音787和空客A350等寬體機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)供應(yīng)領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo),并計(jì)劃進(jìn)軍波音737和空客A320等窄體機(jī)市場(chǎng)。窄體機(jī)市場(chǎng)規(guī)模高達(dá)1.6萬億美元,是寬體機(jī)的9倍。
爭(zhēng)做“最有價(jià)值公司”
盡管勞斯萊斯在近30年前就將汽車制造業(yè)務(wù)出售給寶馬,但“勞斯萊斯”一詞一直是英國(guó)工程卓越的代名詞。然而,在本世紀(jì)初,公司昔日的光環(huán)顯現(xiàn)出黯淡跡象:債務(wù)沉重、利潤(rùn)率幾乎為零,數(shù)以千計(jì)的員工被裁撤……
2023年1月,埃爾金比爾吉奇接任公司CEO?!爱?dāng)時(shí)我們的資本成本是12%,投資回報(bào)率只有4%,意味著每一次投資都在消耗價(jià)值?!卑柦鸨葼柤鎸?dāng)時(shí)的勞斯萊斯形容為一座“燃燒的平臺(tái)”。兩年半之后,情況出現(xiàn)了戲劇性反轉(zhuǎn),公司債務(wù)水平明顯下降,股價(jià)上漲逾1000%,預(yù)計(jì)2025年利潤(rùn)將超過30億英鎊。
將勞斯萊斯的復(fù)蘇歸因于多重因素:三分之一源自埃爾金比爾吉奇的改革措施,三分之一得益于有利的市場(chǎng)條件,還有三分之一歸功于前任CEO沃倫·伊斯特(Warren East)為公司打下的穩(wěn)定基礎(chǔ)。
2023年10月,埃爾金比爾吉奇推出上任后的重大舉措之一——裁員,引發(fā)英國(guó)推出聯(lián)合會(huì)主席莎倫·格雷厄姆(Sharon Graham)的批評(píng),認(rèn)為此舉是為了安撫市場(chǎng)和股東,忽視了員工利益。不過,自其上任以來,公司全球員工總數(shù)已從43000人增至45000人。工會(huì)方面也承認(rèn),對(duì)他的態(tài)度已從質(zhì)疑轉(zhuǎn)為“勉強(qiáng)表示尊重”。
逆轉(zhuǎn)與市場(chǎng)環(huán)境同樣密切相關(guān)。勞斯萊斯最大的業(yè)務(wù)是為商業(yè)航空公司提供發(fā)動(dòng)機(jī),這讓公司在新冠疫情后的需求復(fù)蘇中受益匪淺,其王牌產(chǎn)品遄達(dá)系列發(fā)動(dòng)機(jī)也進(jìn)入最佳盈利階段,十多年前投入研發(fā)的成本正在持續(xù)回流。2022年俄烏沖突的爆發(fā),促使歐洲多國(guó)增加國(guó)防預(yù)算,進(jìn)一步推動(dòng)了勞斯萊斯的軍工業(yè)務(wù)增長(zhǎng)。
對(duì)于勞斯萊斯的未來能否超越阿斯利康、匯豐銀行等公司成為英國(guó)最有價(jià)值的企業(yè),埃爾金比爾吉奇信心十足,“憑借公司現(xiàn)有業(yè)務(wù)和新業(yè)務(wù)創(chuàng)造的增長(zhǎng)潛力,我們未來可期”。
記者 袁源 實(shí)習(xí)生 倪詩雯
文字編輯程慧 王哲希
版面編輯 佘詩婕